Edição Impressa 178 - Dezembro 2010
© Eduardo Cesar
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| Boca-de-leão: genes regulam ritmo de crescimento |
Pesquisadores da Universidade de East Anglia e do Centro John Innes, ambos da Inglaterra, identificaram as regras que determinam as proporções finais de órgãos com forma bem definida, como asas e flores. O segredo parece estar no acionamento e na desativação de genes em tempos diferentes, concluíram. Por meio de um modelo computacional, eles estudaram quatro genes que controlam a formação das pétalas da flor conhecida como boca-de-leão (Antirrhinum majus). Verificaram que esses genes regulavam não só a velocidade de crescimento de diferentes regiões das pétalas, mas também a orientação espacial delas, como se as células tivessem uma bússola química indicando a direção em que deveriam crescer. Nesse estudo, publicado em novembro na PLoS Biology, a equipe coordenada por Enrico Coen, do Centro John Innes, argumenta que esses princípios podem permitir também o desenvolvimento de formas biológicas complexas em outros organismos, como as mandíbulas dos vertebrados, que têm encaixe preciso.
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